Ano ang Kahulugan ng Microsoft Buying Activision Blizzard para sa Iyo

Inanunsyo ng Microsoft ang intensyon nitong bilhin ang Activision Blizzard sa halagang $68.7 bilyon, na naghahatid sa pinakamalaking solong pagkuha sa kasaysayan ng video gaming. Kaya ano ang maaaring maging kahulugan ng deal para sa mga taong nag-e-enjoy sa mga laro?

Higit pang Mga Laro ang Paparating sa Game Pass

Malaki ang pustahan ng Microsoft sa Game Pass para sa hinaharap. Ang serbisyo, kung saan makakapagbayad ang mga gamer ng flat fee bawat buwan at may access sa malaking catalog ng mga larong on-demand, ay umabot sa 25 milyong subscriber noong Enero 2022. Nadoble ang kumpanya sa modelo sa pagdaragdag ng Xbox Cloud Gaming, na nangangahulugan na hindi mo na kailangan ng console para magamit ang Game Pass.

Ang mga pagkuha tulad ng Activision Blizzard ay dapat na tingnan sa pamamagitan ng lens ng modelo ng negosyo na nakabatay sa subscription ng kumpanya. Nang makuha ng Microsoft ang ZeniMax Media (kabilang ang Bethesda), isang malaking bilang ng mga titulo ang idinagdag sa Game Pass. Kasama rito ang mas lumang Fallout at Elder Scrolls na mga laro ngunit pati na rin ang mga mas bagong pamagat tulad ng Dishonored 2 at isang binagong muling pagpapalabas ng Quake II sa sandaling ito ay inilunsad.

Ang deal sa Activision ay magdadala ng malaking bilang ng mga pamagat ng Activision sa Game Pass para sa Xbox at PC. Maaaring kabilang dito ang mga pamagat na ginawa para sa mas lumang mga platform tulad ng Xbox 360 at Xbox One, isang bagay na nagawa na ng Microsoft sa iba pang mga franchise na nasa ilalim ng payong nito, tulad ng Psychonauts (Xbox) at RAGE (Xbox 360).

Napupunta rin ito para sa mga bagong release ng Activision. Ang Microsoft ay lubos na nag-market ng ideya na ang lahat ng mga bagong first-party na pamagat ay darating sa Game Pass sa araw ng paglabas. Kaya malaki ang posibilidad na ang hinaharap na Call of Duty at Diablo release ay magiging available sa mga subscriber ng Game Pass bilang bahagi ng kanilang subscription, sa sandaling handa na sila.

Magiging Mas Mahal ba ang Game Pass?

Sa $14.99 bawat buwan, ang Game Pass Ultimate ay isang kamangha-manghang deal para sa mga manlalaro ngayon. Para sa presyo ng tatlong buong presyong pamagat bawat taon, maaari kang magkaroon ng access sa daan-daan, kabilang ang malalaking AAA release tulad ng Halo at Forza, ngunit pati na rin ang mas maliliit na indie gem at kaswal na karanasan. . Kung mas maraming laro ang idinagdag, mas maganda ang value proposition.

Kaya kailan magkakaroon ng Netflix moment ang Game Pass at magiging $18 o $20 bawat buwan? Maaaring matagal pa. Ang Microsoft ay nasa full-on competition mode pa rin. Sa mga alingawngaw na umiikot na ang Sony ay naghahanda na ring pumasok sa all-you-can-eat na modelo ng subscription, ngayon ay tila isang masamang oras upang hilahin ang alpombra.

Ang iba pang bagay na dapat tandaan ay, hindi tulad ng Netflix, ang Microsoft ay may iba pang mga paraan para kumita ng pera. Habang ang mga bayarin sa subscription ay nagtustos sa karamihan ng sinusubukang gawin ng Microsoft, ang kumpanya ay nagpapatakbo din ng mga storefront sa parehong PC at Xbox. May mga micro-transactions para sa mga laro tulad ng Halo at malapit nang makuhang battle royale title tulad ng Call of Duty: Warzone. May mga DLC package at early-access gate para sa mga laro tulad ng Forza.

At pagkatapos ay ginagawa din ng Microsoft ang hardware. Bagama't ang mga console ay tradisyonal na nakikita bilang mga nangunguna sa pagkawala, sa kalaunan ay humahabol ang economies of scale at ang hardware ay nagiging maliit na kita. Kaya't kahit na malamang na tumaas ang presyo ng Game Pass sa kalaunan (tulad ng kaso sa halos bawat serbisyo at kalakal), maaari tayong makakita ng ilan pang pagkuha bago iyon mangyari.

Ang Mga Pamagat ng Activision Blizzard ay Malamang na Magiging Eksklusibo sa Xbox

Nakagawa na ang Microsoft ng isang pahayag na ang mga umiiral na kontrata ng Activision ay pararangalan. Ito ang malinaw na pagpipilian, dahil ang paglabag sa naturang mga kontrata ay maaaring magresulta sa mga demanda at magdulot ng masamang hangarin sa komunidad. Mula noong mapaminsalang paglulunsad ng Xbox One sa panahon ng Don Matrick, ang Microsoft ay nasa good guy mode at ang gayong hakbang ay hindi magiging popular.

Ang parehong bagay ay nangyari nang makuha ng Microsoft ang Bethesda sa deal ng ZeniMax Media. Ang Deathloop ay inilabas gaya ng ipinangako noong 2021 para lamang sa PlayStation 5 dahil ang deal na iyon ay nilagdaan nang matagal bago ginawa ang pagkuha. Sa 2022, GhostWire: Tokyo (isa pang pamagat ng Bethesda) ay ilalabas para sa PlayStation 5 sa isang katulad na deal.

Sa kabila ng mga malabong pananalita sa komunidad ng paglalaro sa oras ng deal, sinabi ng Microsoft na ang mga pamagat sa hinaharap mula sa mga developer tulad ng Bethesda Softworks ay hindi ilalabas sa Sony hardware. Nangangahulugan ito na ang pinakahihintay na paparating na “Skyrim in space” sci-fi RPG Starfield ay magiging eksklusibo sa Xbox console.

Kaya ang Call of Duty ay ipapalabas lang sa Xbox at PC sa kalaunan? Mahirap sabihin nang sigurado, ngunit ang susunod na tatlong pamagat sa CoD franchise ay ilalabas sa PlayStation. Walang mga katiyakan mula sa Microsoft na mabubuhay ang prangkisa sa PlayStation lampas sa kasalukuyang mga kasunduan sa kontraktwal.

— Phil Spencer (@XboxP3) Enero 20, 2022

Hindi palaging nililimitahan ng Microsoft ang intelektwal na ari-arian (IP) nito sa Xbox sa nakaraan. Ang Minecraft ay sikat na available sa lahat, kabilang ang mga Sony at Nintendo system. Malaki rin ang posibilidad na ang free-to-play battle royale Warzone ay mananatiling cross-platform dahil iyon ang pinakamagandang ruta ng Microsoft para kumita ng pera.

Ang Higit pang IP ay Maaaring Mangahulugan ng Higit pang Mga Laro

Hindi ka nag-iisa sa pag-iisip na ang Activision ay tumitigil sa nakalipas na dekada. Palaging all-in ang kumpanya sa kung ano ang gumagana, kaya naman nakita namin ang napakaraming Guitar Hero at Tony Hawk na laro noong araw. Ito rin ang dahilan kung bakit sila kamakailan ay nakilala bilang ang Tawag ng Tungkulin kumpanya” sa maraming lupon.

Sa kabila ng reputasyon na ito, nakaupo ang Activision Blizzard sa napakalaking halaga ng IP. Marami sa mga larong ito ang labis na na-iimbak dahil hindi sila umabot sa isang Call of Duty title, ngunit ang pagkuha ng Microsoft ay nagpapahintulot sa mga bagong may-ari na gumuhit mula sa isang malaking pool ng mga naka-shelved na prangkisa.

Kabilang dito ang mga classic tulad ng Pitfall at King's Quest, mga throwback tulad ng Crash Bandicoot at Prototype, mas lumang mga laro sa PC tulad ng HeXen at Interstate '76, at mga paborito ng diskarte Caesar at StarCraft. Ang ilang mga pamagat tulad ng Tony Hawk’s Pro Skater at Guitar Hero o DJ Hero ay akmang-akma sa Game Pass mold.

Ang Microsoft ay hindi gumastos ng halos $69 bilyon para lang gumawa ng bagong Call of Duty na laro isang beses sa isang taon, ngunit nananatili itong makita kung gaano karami sa catalog na ito ang muling makakakita ng liwanag ng araw. Hindi bababa sa, dapat tayong makakita ng malaking tulong ng mga legacy na pamagat na idinagdag sa Game Pass. Tungkol naman sa Tawag ng Tungkulin? Iyon ang isang lugar na maaari nating makitang mas kaunting mga laro, dahil ang tanging franchise ng Microsoft na malapit sa taunang release ay Forza.

Maaaring Baguhin ng Deal na Ito ang Mundo (ng Warcraft)

Maaaring kilala ang Activision para sa mga shooter at plastic na gitara, ngunit ang Blizzard ay nagsisilbi ng ibang demograpiko. Sa kabila ng tagumpay nito sa pagdadala ng malalaking prangkisa sa merkado, ang kumpanya ay walang gaanong nagawa sa loob ng ilang taon maliban sa paghahanap ng sarili na nasangkot sa mga katulad na iskandalo sa kanyang pangunahing kumpanya.

Ang pagkuha ng Microsoft ay nagdulot ng mga talakayan kung ano ang mangyayari sa Blizzard at sa mga kasalukuyang serbisyo nito. Ang Microsoft maaaring magsama ng World of Warcraft na subscription sa Game Pass Ultimate, na maaaring magbigay ng massively multiplayer online RPG (MMORPG) na inilunsad noong 2004 ng bagong buhay.

Gumagawa din ang Blizzard ng iba pang smash hit tulad ng Diablo at Overwatch, na parehong may mga sequel sa pag-develop, at pareho sa mga ito ay malamang na maabot ang Game Pass sa unang araw ng paglabas. Pagkatapos ay mayroong Battle.net, ang proprietary launcher ng Blizzard, na kinakailangan para sa mga pamagat tulad ng World of Warcraft.

Ang pag-roll sa Battle.net sa umiiral na imprastraktura ng Microsoft Store o Xbox Live ay isang mas malaking gawain kaysa sa una. Ang Blizzard ay isang kumpanyang nakapagpaunlad ng isang tunay na komunidad sa paligid ng mga laro nito, at ang pagbabago sa imprastraktura na sumusuporta sa komunidad na iyon ay maaaring hindi maging maayos para sa Microsoft.

Mga Blueprint para sa isang Metaverse

May isa pang konsepto na binanggit sa mga pahayag ng Microsoft, na kinuha ng mga outlet tulad ng Bloomberg. Ang press release ng kumpanya ay nag-claim na ang deal ay magbibigay ng mga bloke ng gusali para sa metaverse sa pambungad na talata. Kaya ano ang ibig sabihin nito sa karaniwang gumagamit?

Kung ilalagay mo ang iyong nag-aalinlangan na sumbrero, ang mga pagbanggit sa hindi pa natukoy na metaverse ay makikitang puro lip service sa mga investor at shareholder. Ilagay ito sa ganitong paraan: kapag ang isang kumpanya na mayroon kang pinansiyal na stake ay bumili ng isang kumpanya na nakikipagkalakalan sa humigit-kumulang $65 bawat bahagi para sa napakalaki na $95 bawat bahagi, maaari mong tanungin ang pananaw sa likod ng naturang deal. Isang madaling ayusin? Pag-usapan kung ano ang maaaring maging kahulugan ng deal para sa hinaharap ng gaming.

Ang salitang metaverse ay talagang nasa ngayon. Ito ay isang buzzword, at maaaring pagtalunan na ang konsepto ng isang malabong linya sa pagitan ng digital at totoong mundo ay umiral hangga't patuloy na mga online na mundo (tulad ng World of Warcraft at Second Life< Ang /em>) ay nakikinabang sa internet. Malamang na gusto ng Microsoft na makita na parang sila rin ay nasa uso habang ang mga kumpanya tulad ng Facebook (ngayon ay Meta) ay nagre-rebrand upang yakapin ang konseptong ito nang direkta.

Ang mga manlalaro ay pamilyar na sa kung ano ang tinatawag na ngayon na metaverse, at kahit na ang teknolohiya ay lalong lumabo ang mga linya sa pagitan ng mundong ating ginagalawan at ng mundong ating ginagalawan, sa palagay ko ang pagkuha ng Microsoft ay malamang na walang kinalaman sa konseptong ito. Ito ay mas malamang na isang laro para sa higit pang IP, upang makontrol ang isang mas malaking bahagi ng pangunahing espasyo ng console, at palaguin ang Game Pass sa isang lugar na dapat mong laruin ang iyong mga laro.

Isa rin itong pre-emptive na hakbang sa isang espasyo na patuloy na lumalaki, at isang merkado na patuloy na nagkakahalaga ng higit taon sa taon. Kung magbabayad ka ng $69 bilyon ngayon, hindi mo na kailangang magbayad ng $169 bilyon sa loob ng lima o sampung taon upang magkaroon ng katulad na bahagi ng merkado.

Maaaring Ang Mga PC Gamer ang Pinakamalalaking Nanalo

Sineseryoso ng Microsoft ang paglalaro ng PC sa loob ng ilang taon. Ang mga dating eksklusibong Xbox na pamagat tulad ng Halo at Forza ay inilulunsad na ngayon sa unang araw sa PC, na may PC Game Pass na nag-aalok ng seryosong halaga kung lalaruin mo ang iyong mga laro sa Windows.

Bagama't maaaring pagtalunan na ang Sony ang pinakamalaking talunan, ang mga manlalaro ng PC ay maaaring ang pinakamalaking nanalo. Kung ayaw mong magbayad para sa isang subscription sa Game Pass sa PC, hindi mo na kailangan kung ikalulugod mong bilhin ang iyong mga laro sa halip. Pagkatapos ng lahat, ang Microsoft ay nagsimulang maglagay muli ng mga laro sa Steam, kabilang ang Halo.

Maaaring mauwi muli sa Steam ang mga pamagat ng Activision na dating eksklusibo sa Battle.net. Kabilang dito ang Call of Duty o kahit World of Warcraft. Sa pangako ng Microsoft sa PC bilang isang platform, ang mga pamagat ng Activision sa hinaharap ay maaaring ilabas sa Steam sa unang araw, tulad ng ginagawa nila sa Xbox at Game Pass.

Ito ay dahil sa katotohanang hindi ka kailangan ng Microsoft na bumili ng Xbox,  sa halip ay mag-subscribe sa mga serbisyo nito. Ang knock-on na epekto ng isang mas malaking pangako sa PC ay mabuti para sa sinumang nagtuturing sa kanilang sarili na isang PC gamer, at ang espasyo ng mga laro sa kabuuan.

Ang Pagsasama-sama ay Sa Katapusan Isang Masamang Bagay, Diba?

Ang mas makitid na horizon sa paglalaro ay nangangahulugan ng mas kaunting kumpetisyon, at ang mas kaunting kumpetisyon ay karaniwang nangangahulugan ng mas masamang deal para sa customer. Ang Disneyfication ng mga franchise tulad ng Star Wars at Marvel ay madalas na pinupuri bilang isang halimbawa nito. Ang mga kumpanya tulad ng Activision at EA ay tinawag para sa paglunok ng mga minamahal na developer tulad ng Maxis at Bullfrog para lamang i-shut down ang mga ito. Karaniwan itong nagreresulta sa mas kaunting mga laro na ginagawa.

Ngunit sa kasong ito, hindi pa talaga nakikipagkumpitensya ang Activision sa labas ng mga bagong Call of Duty na laro. Ang kumpanya ay nakaupo sa isang malaking halaga ng IP, na may hindi makatotohanang mga inaasahan ng tagumpay na itinakda ng numero-isang-nagbebenta ng taunang prangkisa. Ang Blizzard ay nagkakawatak-watak din, kasama ang mga tauhan na umaalis at wala ba kayong mga telepono? mga sandali na nagpapakita na ang mga gumagawa ng mga desisyon sa itaas ay higit sa lahat ay wala sa ugnayan sa tapat na fanbase.

Ang parehong kumpanya ay nasa balita para sa mga maling dahilan, kabilang ang mga paratang ng pang-aabuso sa pinakamataas na antas ng pamamahala. Kung nagmamalasakit ka sa mga taong gumagawa ng iyong mga laro, alam mong may kailangang baguhin.

— Phil Spencer (@XboxP3) Enero 18, 2022

Sa paghahambing, ginagawa ng Microsoft ang lahat upang palakasin ang reputasyon nito at ang pag-aalok ng Game Pass. Ang leaked na mga komento sa email ni Phil Spencer tungkol sa muling pagsusuri sa relasyon ng Microsoft sa kumpanya sa kalagayan ng pinakabagong iskandalo ay nagbibigay ng dahilan upang maging maingat na optimistiko. Ang pinuno ng Microsoft Gaming ay nagpahayag na ng pagkagusto sa mga prangkisa tulad ng HeXen at Guitar Hero at kahit na malayo ito sa mga opisyal na anunsyo, isa itong positibong senyales.

Salamat sa lumalagong mainstream na appeal ng mga laro bilang medium at ang demokratisasyon ng mga tool, mas maraming laro ang ginagawa ngayon kaysa dati. Malaking bahagi ng komunidad ng paglalaro ang hindi naglalaro ng mga pamagat na AAA, at marami pa ang mas gustong maglaro sa kanilang mga telepono.

Ang deal na ito ay nakakaapekto sa isang sulok ng industriya ng paglalaro, ngunit napakaraming iba pang mga puwang na hindi matitinag. Malaking bagay kung ang paborito mong laro ay Tawag ng Tanghalan, ngunit kung mas malamang na magkaroon ka ng iyong ilong sa pinakabagong pamagat ng maagang pag-access sa Steam o ilang kakaibang paggawa ng jam ng laro sa itch.io, baka wala kang pakialam.